預縮機的預縮的目的就是獲得穩定的面料尺寸，一般要求收縮效應達到經緯向縮水率都低于3％；，除了獲得穩定的外形尺寸外；，還可改善織物的手感和目感，使面料達到一定的重量和硬挺度要求。

預縮機主要對棉、麻、蠶絲及粘膠等纖維素纖維的面料進行預縮，這類面料吸濕性大，纖維易發生溶脹使纖維長度縮短，進而影響以其為原料的面料及其混紡織物的尺寸穩定性。濕熱預縮機的基本流程是噴濕—擠壓—烘干，根據包覆材料的不同，可以分為橡膠毯預縮機和呢毯預縮機兩種代表性的設備，它們的工作原理都是采用了“彎曲變形擠壓”原理。
例如，織物的組織結構中，紗支、捻度、密度三個參數對預縮率就有很大的關系。經緯密度大的織物紗線間的空隙較經緯密度小的織物小，因此經緯密度大的織物較經緯密度小的織物難收縮；同樣，紗支粗的也較紗支細的織物難收縮。
當經紗密度大于緯紗密度時，經向縮水率就大于緯向縮水率；反之，經向縮水率就大于緯向縮水率；當經緯紗密度相近（如平布類）時，經、緯紗縮水率較接近。
捻度高的紗、線密度大，潤濕溶脹后紗、線直徑增加幅度大，導致在長度方向的縮水加重，下機縮水率高。
所以，不同組織的面料預縮前的給濕量有一定的要求，給濕量的控制直接影響到預縮效果，給濕量一般控制在10%-20%之間，厚密織物為15%-20%左右。

這些情況都是后整理中使用預縮機應該預以注意的。
預縮機，有三個問題應該重視:
(1)橡膠毯或呢毯的質量。橡膠毯或呢毯的彈性、硬度、摩擦系數、抗疲勞性和耐磨性等都直接影響預縮效果，如發生魚鱗斑等疵病。在研發過程中要綜合考慮織物縮水率的要求及使用過程中的耐磨性等情況，確定不同品質的橡膠毯或呢毯以適用于不同的場合。
(2)預縮機各單元動作的同步性控制。預縮機同步控制不理想，會引起面料在預縮時發生 “伸長或褶皺”，如發生經向折皺、軋皺和緯斜等疵病，大大影響預縮效果。設計中強調各單元的同步自動控制，可提高預縮機作業的穩定性，最終提高產品的預縮質量。
（3）預縮機的在線實時檢測和監控裝置。預縮過程中必須保持工藝參數的穩定，如給濕率、溫度、恒定的車速和穩定的張力等。在線實時檢測和監控工藝參數，才能保證每一段面料上預縮效果的一致性。否則易產生落布濕、縮率不足和門幅窄等疵病
面料預縮其作用有：
（1）穩定面料的縮水率；
（2）進一步提高面料品質和尺寸穩定性；
（3）改善面料物理性能或保護面料表面質量，如有手感和目感、色彩和光澤、消除折痕、提高豐滿度、表面光潔度、改善經緯密度的均勻性和緯斜等；
（4）化纖面料的定型處理；
（5）改善縫制性能；
（6）面料升檔和提高服裝產品附加值。 面料預縮方式有：濕熱預縮、橡膠毯預縮、汽蒸預縮、熱風式定型預縮。應該提到的是在服裝廠里經常使用的預縮機是汽蒸預縮機。 汽蒸預縮機工作原理： 汽蒸預縮機是根據纖維的熱收縮原理來設計的。根據毛纖維的收縮機理，毛纖維的吸濕性較強，由于毛纖維鱗片的方向性，使得毛纖維在一定溫度、濕度、擠壓力等條件下會產生縮絨現象，溫度過高或擠壓力過大，都會造成尺寸上的嚴重過縮，因此用橡膠毯或呢毯預縮機對毛織物進行預縮是行不通的。毛織物在預縮過程中需要實施所謂“無張力預縮”條件。 汽蒸預縮機對毛織物實施的是“低溫汽蒸”。毛織物經過低溫汽蒸后，其內部各種基團間的作用力會降低使得毛纖維具有一定的可塑性，此時面料會在“無張力的狀態下”，“自由地”進行內應力（或稱殘余變形）的釋放，也稱自由回縮，收縮的面料經過冷卻區后就會迅速地穩定下來，完成預縮作業。 汽蒸預縮機的“汽蒸”方式一樣可用于具有熱收縮性質的合成纖維，汽蒸預縮機對合成纖維面料實施的是定幅狀態下（基本上是無張力）的“高溫汽蒸”。 汽蒸預縮機的應用 汽蒸式預縮機工作特點是在不加壓和不拉伸面料的狀態下進行預縮。汽蒸預縮機也稱預縮定型機。它分兩種類型：適宜毛織物的連續型汽蒸預縮機；適宜合成纖維面料物的熱定型預縮機。其它面料在汽蒸式預縮機上也可獲得某種預縮效果。 基本流程是給濕——汽蒸——保溫熱收縮——冷卻穩定——出布。 需要注意的是：面料在進入汽蒸裝置前的給濕操作，給濕一定要均勻，否則會導致預縮后的面料布面不平整。 要獲得“無張力狀態下”喂布，送布裝置應有變頻器無級調速控制。 服裝廠強調的面料的預縮處理和面料整理廠對面料的“預縮整理”在工藝概念上是有差異的。服裝廠對面料進行預縮的主要想法是：將面料在“自然時效”條件下容易產生的收縮變形效應，在服裝加工前預先用人工的方法強制消除。